Sheinbaum y Harfuch contra la Columna Armada

-“Las deudas de sangre se pagan con sangre”.

-“Nosotros vamos con Morena”.

-“Si vuelve a aparecer, lo volvemos a fusilar”.

-“Todos a votar por la científica… es una hija del 68”.

Si existe evidencia de que Morena pactó con el crimen organizado para ganar elecciones, la prueba más contundente se encuentra en Hidalgo, Tamaulipas,  epicentro de la Columna Armada Pedro J. Méndez. Estas cuatro frases revelan de cuerpo entero el perfil psicológico y la estrategia política de su octogenario líder paramilitar, Octavio Leal Moncada, alias ‘Tarzán’: un personaje violento y radical que negoció la impunidad de su organización a cambio de utilizar a la Columna Armada como un grupo de choque y de movilización en los procesos electorales.

Se autodenominan como ‘autodefensas’, pero en realidad operan como un cártel involucrado en los negocios clandestinos del trasiego de migrantes, contrabando de combustible, comercialización ilegal de armas y narcotráfico. La Columna Armada Pedro J. Méndez actúa como un Estado dentro del Estado.

Sin embargo, sus días podrían estar contados. De acuerdo al Registro Nacional de Detenciones, Octavio Leal Moncada fue arrestado el domingo 28 de junio en Nuevo León por agentes federales, específicamente por el Grupo Uno de la Secretaría de Seguridad Ciudadana. Se trató de una operación comandada por Omar García Harfuch.

El mensaje político es contundente: en un momento en el que Estados Unidos eleva la presión contra la narcopolítica en México, el gobierno de Claudia Sheinbaum rompió con un grupo paramilitar que en la elección de 2024 se movilizó abiertamente a favor de la candidatura presidencial de Morena.

La Columna Armada Pedro J. Méndez es una de las llaves que conectan a Morena con la delincuencia organizada. En palabras del General Luis Cresencio Sandoval, ex secretario de la Defensa Nacional en el sexenio de Andrés Manuel López Obrador, este grupo paramilitar es “un brazo armado del Cártel del Golfo”. Es decir, el brazo paramilitar de un cártel que en febrero de 2025 fue designado por el Departamento de Estado de Estados Unidos como una organización terrorista internacional. En la Casa Blanca, voces radicales como la del asesor de seguridad nacional, Stephen Miller, ganan argumentos para sancionar al partido en el poder en México como un instituto político que asiste a organizaciones terroristas internacionales.

La detención de Octavio Leal Moncada provocó una reacción de insurgencia en Tamaulipas. La Columna Armada bloqueó la carretera Monterrey-Ciudad Victoria como medida de presión para exigir la liberación de su líder. Tal como lo hicieron, con éxito, en el 2022. Más tarde, después de una asamblea en la que estuvieron ausentes sus principales líderes, como Nohemí Estrella Leal (hija de Octavio Leal Moncada) y Eloy Flores Martínez, cambiaron la estrategia. La Columna Armada aseguró que apostarían por la negociación política: “Hay que hablar con la presidenta de la República, que sepan que esto es una fabricación del gobierno panista, de los resquicios de los que quedan del panismo, se trata de una venganza política y lo vamos a demostrar”, dijo el ex alcalde de hidalgo, Juan José Contreras Castillo. “Que el profe sepa que este pueblo está con él y que nunca lo va a dejar solo”, agregó.

La relación entre la Columna Armada Pedro J. Méndez con Morena es fundamental para entender la expansión territorial del partido fundado por Andrés Manuel López Obrador. El personaje clave del pacto criminal-electoral fue Ricardo Peralta Saucedo, el ex administrador general de Aduanas señalado como actor clave de la estructura de huachicol fiscal del empresario Sergio Carmona y quien, después de haber sido cesado, fue rescatado con un nombramiento como subsecretario de Gobernación. Desde Bucareli, Peralta intentó vender un proyecto de normalización política para grupos de autodefensa en Michoacán y Tamaulipas. En realidad se trató de una patente de corso para los cárteles a cambio de apoyo electoral para Morena. Un abogado que participó en este fallido programa de amnistía aseguró a Código Magenta que la política fracasó porque “Ricardo recibió grandes sumas de dinero” de los grupos paramilitares. La Columna Armada no fue la excepción.

En agosto de 2019, Peralta visitó Hidalgo, Tamaulipas para pactar con Octavio Leal Moncada. Tres años después, “el brazo armado del Cártel del Golfo” fue un actor clave para que Morena le arrebatara la gubernatura al PAN de Francisco García Cabeza de Vaca. Américo Villarreal ganó la contienda. Animal Político documentó que Morena registró una votación atípica en distritos que el panismo había ganado ampliamente en 2016, 2019 y 2021. En las asambleas de la Columna Armada Pedro J. Méndez se hizo un llamado abierto a votar a favor de Morena en la elección de 2022.

Un año más tarde, en la antesala del proceso interno de Morena para definir a su candidato presidencial, el gobierno federal entregó recursos multimillonarios al grupo paramilitar de Octavio Leal Moncada a través de Segalmex. En ese momento, el director era Leonel Cota, ex gobernador de Baja California Sur y operador político de Adán Augusto López, el rival de Claudia Sheinbaum en la primaria de Morena. Este intercambio de lealtades coincidió con una nueva visita a Hidalgo, Tamaulipas de Ricardo Peralta, ahora en calidad de operador territorial de la 4T. Abiertamente, pidió el voto de la Columna Armada Pedro J. Méndez a favor de Adán Augusto López.

A pesar de que “el hermano del presidente” no consiguió la candidatura, el grupo paramilitar de Octavio Leal Moncada mantuvo su lealtad hacia Morena. En Hidalgo, los candidatos del oficialismo ganaron con el 90 por ciento de los votos. En la casilla 0351 del Distrito 13, los 152 votantes registrados cruzaron el logo de Morena en la boleta. Una irregularidad electoral equiparable a las fechorías que el Departamento de Justicia documentó en su acusación federal contra el Cártel de Sinaloa y Rubén Rocha Moya.

Una vez instalada en el poder, Sheinbaum contó con el apoyo de la Columna Armada para la Elección Judicial. En octubre de 2024, Octavio Leal Moncada lideró una movilización en Ciudad Victoria a favor de la reforma al Poder Judicial. A cambio, el grupo paramilitar consiguió la imposición de Tania Contreras López como la magistrada presidenta del Tribunal de Justicia de Tamaulipas. Una ficha más en el tablero de componendas políticas de la Columna Armada.

Octavio Leal Moncada cuenta con una orden de aprehensión federal vigente desde el 2018 por delincuencia organizada, en modalidad de secuestro. También enfrenta una acusación por el asesinato confeso de su rival político, el ex alcalde de Hidalgo, Marco Antonio Leal García. El crimen, cometido en 2010 en el contexto de la guerra entre el Cártel del Golfo y el Cártel de los Zetas, fue justificado públicamente por el propio Leal Moncada: “En una guerra se vive o se muere”. La Columna Armada por encima de la Ley.

Adicionalmente, Leal Moncada es sujeto de una investigación del FBI por trata de migrantes. En 2022, días después de que un camión fue detenido en San Antonio, Texas con decenas de indocumentados muertos por asfixia, el gobierno federal detuvo a Leal Moncada. La Columna Armada movilizó más de 500 camionetas con personas armadas con fusiles AR-15. Sitiaron Ciudad Victoria y eventualmente lograron que, bajo el nuevo gobierno de Américo Villarreal, se decretara la libertad de Leal Moncada por “falta de elementos a procesar”. Al juez de Tamaulipas no le interesó que la orden de aprehensión federal contra Moncada por delincuencia organizada continuará vigente. Se violentó el Estado de Derecho. Desde entonces, la Columna Armada ha estado protegida por cabal impunidad.

Pero eso cambió el pasado domingo. La decisión fue tomada por la presidenta Claudia Sheinbaum y ejecutada por Omar García Harfuch. Era momento de romper con las estructuras más tóxicas de Morena. La Columna Armada tiene antecedentes de actos terroristas patentes en la explosión de “coches bomba” en Ciudad Victoria.

¿Qué motivó la decisión de Presidencia? En la clase política se planean dos versiones: la primera, la obvia, la de la ruptura operada por García Harfuch. Poner el ejemplo para enviar una señal a Washington de que se acabaron las complicidades. La segunda es la del control, enviar un aviso al gobernador Américo Villarreal de que su lealtad está en México, no en Estados Unidos. Es la segunda ocasión en la que un medio norteamericano, primero Los Angeles Times y después The New York Times, sugiere que el mandatario de Tamaulipas está colaborando con las agencias estadounidenses. Cualquiera de las dos versiones implica un punto de inflexión: el derrumbe de la Columna Armada es un golpe contra la narcopolitica en México.