La elección latina

¿Qué pasó?

• Texas protagonizó un vuelco político histórico. Los demócratas James Talarico y Gina Hinojosa ganaron las elecciones al Senado federal y a la gubernatura, respectivamente, según las proyecciones de Associated Press del 3 de noviembre.

• Talarico derrotó al republicano Ken Paxton, fiscal general de Texas y candidato respaldado por Donald Trump. Se convirtió en el primer demócrata elegido al Senado por el estado desde la reelección de Lloyd Bentsen en 1988.

• Hinojosa derrotó al gobernador Greg Abbott, uno de los principales aliados de Trump, e hizo historia como la primera mujer latina elegida gobernadora de Texas. El Partido Demócrata recuperó el cargo por primera vez desde la victoria de Ann Richards en 1990.

• El voto hispano fue fundamental en el triunfo de Talarico. Una encuesta de votantes de Associated Press encontró que aproximadamente seis de cada diez electores hispanos respaldaron al demócrata, frente a un electorado latino que se había dividido prácticamente por mitades en las presidenciales de 2024.

• La elección registró una participación anticipada histórica. Más de 7.7 millones de texanos votaron antes del 3 de noviembre, equivalentes al 40.5% del padrón electoral, un récord moderno para una elección intermedia en el estado.

¿Por qué importa?

• Se rompe una hegemonía republicana de más de tres décadas. Texas no elegía a un demócrata para un cargo estatal desde 1994. La derrota simultánea de Abbott y Paxton modifica el equilibrio político de uno de los principales bastiones conservadores de Estados Unidos.

• El electorado latino se confirma como un bloque competitivo y decisivo. Después de los avances republicanos entre votantes hispanos en 2024, los resultados de 2026 muestran que su comportamiento no responde a una lealtad partidista permanente. La economía, la inmigración y las características de cada candidato influyen en sus preferencias.

• La derrota representa un revés estratégico para Donald Trump. El presidente había respaldado a Paxton frente al senador republicano John Cornyn. La pérdida de ese escaño debilita al Partido Republicano en la disputa por el control del Senado y cuestiona la eficacia electoral del respaldo presidencial.

Los detalles:

• Talarico construyó una coalición más amplia que la base demócrata tradicional. Según Associated Press, obtuvo cerca de tres cuartas partes del voto de menores de 30 años, dos tercios de los moderados y aproximadamente uno de cada diez votos republicanos.

• Las encuestas anticipaban la importancia del voto latino. Un estudio de N+ Univision y YouGov, publicado el 27 de octubre, otorgaba a Talarico una ventaja de 55% contra 37% entre votantes hispanos y a Hinojosa una de 52% contra 43%.

• El fenómeno tuvo una importante dimensión generacional. Según datos analizados por The Texas Tribune, casi un millón de texanos de entre 18 y 29 años participaron anticipadamente. Los jóvenes hispanos destacaron entre los nuevos participantes respecto de 2024.

• Ambos candidatos priorizaron el discurso económico. Talarico centró su campaña en el costo de vida, la corrupción y la influencia de los multimillonarios. Hinojosa cuestionó los altos costos para las familias y las políticas estatales relacionadas con los centros de datos.

• La victoria de Hinojosa no implica un control demócrata absoluto de Texas. Los republicanos conservan la mayoría legislativa estatal, lo que limitará su capacidad para implementar reformas sin acuerdos políticos.

El contexto:

• Texas fue uno de los pilares de la victoria presidencial republicana de 2024. Donald Trump ganó el estado por un margen de dos dígitos y consiguió avances entre votantes latinos, particularmente en el sur fronterizo.

• El sur de Texas dejó de ser un territorio electoral predecible. En 2024, Trump consiguió victorias en condados como Hidalgo y Cameron, históricamente favorables a los demócratas. Esa transformación evidenció la competencia creciente por el voto hispano.

• La crisis de asequibilidad modificó el debate electoral. El encarecimiento de alimentos, gasolina y servicios, junto con las controversias por las políticas migratorias federales, figuró entre las principales preocupaciones documentadas por encuestas y entrevistas a votantes latinos.

• Los demócratas habían fracasado repetidamente en su intento de recuperar Texas. La candidatura de Beto O’Rourke al Senado en 2018 evidenció su capacidad de movilización, pero no consiguió una victoria. Los triunfos de Talarico y Hinojosa convierten esa aspiración histórica en una nueva realidad política, aunque todavía no garantizan que Texas vote demócrata en 2028.