“Nadie ganará esta guerra”

¿Qué pasó?

• Ismael “El Mayo” Zambada fue condenado este 20 de julio de 2026 a cadena perpetua por el juez federal Brian Cogan, en la Corte del Distrito Este de Nueva York, con sede en Brooklyn.

• Antes de escuchar la sentencia, el histórico dirigente del Cártel de Sinaloa leyó una carta en español, ofreció disculpas a las víctimas y afirmó: “Nadie gana en este tipo de guerras”.

• Zambada aseguró que no podía cambiar sus actos, pero que sí podía asumir responsabilidad, y pidió a los jóvenes no seguir el camino del narcotráfico.

• La Corte impuso un decomiso monetario de 15 mil millones de dólares, cantidad incluida en el acuerdo mediante el cual Zambada se declaró culpable. No se trata de una multa adicional.

• El narcotraficante, de 76 años, había admitido desde agosto de 2025 su responsabilidad como principal dirigente de una empresa criminal continua y en delitos bajo la Ley RICO.

¿Por qué importa?

• La condena cierra la trayectoria judicial de uno de los narcotraficantes mexicanos que durante más tiempo logró permanecer prófugo, pero no esclarece completamente las redes políticas, financieras y de protección institucional que permitieron operar al Cártel de Sinaloa durante décadas.

• El acuerdo de culpabilidad evitó un juicio público en el que fiscales, testigos y documentos podrían haber aportado más información sobre sobornos entregados a policías, militares y políticos mexicanos.

• La sentencia mantiene abierto el conflicto diplomático por la forma en que Zambada fue trasladado de México a Estados Unidos en julio de 2024 y por el grado de participación de agencias estadounidenses en la operación.

Los detalles:

• La cadena perpetua era obligatoria conforme a los delitos que Zambada aceptó y al acuerdo alcanzado con el Departamento de Justicia, que se comprometió a no solicitar la pena de muerte.

• La defensa solicitó que Zambada sea enviado a una prisión con servicios médicos adecuados, debido a su edad y estado de salud.

• Los fiscales advirtieron que algunas cárceles propuestas por la defensa podrían no contar con condiciones suficientes para impedir que el narcotraficante mantenga comunicación con integrantes activos de su organización.

• Documentos presentados ante la Corte sostienen que personas leales a Zambada continúan ejerciendo control dentro del Cártel de Sinaloa, incluso después de su captura.

• La documentación de la Fiscalía contiene fragmentos reservados sobre su captura y sobre la corrupción de autoridades mexicanas, por lo que parte de la información seguirá fuera del conocimiento público.

El contexto:

• Zambada dirigió durante décadas el Cártel de Sinaloa y coordinó el envío de grandes cargamentos de cocaína, heroína y fentanilo hacia Estados Unidos.

• A diferencia de Joaquín “El Chapo” Guzmán, Zambada mantuvo un perfil bajo y evitó ser detenido durante décadas, mientras construía alianzas criminales y redes de corrupción.

• Fue detenido el 25 de julio de 2024 después de llegar en una aeronave a Nuevo México junto con Joaquín Guzmán López, hijo de “El Chapo”. Zambada sostiene que fue engañado, secuestrado y llevado contra su voluntad.

• Su captura alteró el equilibrio interno del Cártel de Sinaloa y detonó una confrontación entre las facciones de Los Chapitos y Los Mayos que ha dejado miles de víctimas en Sinaloa.