La silla vacía que deja “El Mencho”

¿Qué pasó?

• Fuerzas especiales del Ejército abatieron a Nemesio Oseguera Cervantes, “El Mencho”, líder del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), en un operativo en Tapalpa, Jalisco, el 22 de febrero de 2026; el capo murió mientras era trasladado a la Ciudad de México para recibir atención médica.

• La operación desató una ofensiva inmediata del CJNG: se registraron cientos de narcobloqueos y retenes en al menos 20 estados, con vehículos incendiados, comercios atacados y enfrentamientos armados en entidades como Jalisco, Guanajuato, Michoacán, Baja California y Tamaulipas.

• De acuerdo con reportes oficiales citados por análisis especializados, el saldo preliminar del operativo y la reacción del cártel incluye decenas de muertos -entre ellos, elementos de la Guardia Nacional- y alrededor de 70 detenidos.

• La caída de “El Mencho” derriba al capo más buscado en ambos lados de la frontera: Estados Unidos ofrecía hasta 15 millones de dólares de recompensa por información que llevara a su captura, el monto más alto para un narcotraficante mexicano.

• Pese al golpe, los análisis coinciden en que el CJNG -una organización con presencia nacional, estructura de franquicia y negocios que van del narcotráfico al huachicol, la migración clandestina y la minería ilegal- no desaparecerá de inmediato y ya se encuentra en un proceso acelerado de sucesión interna.

¿Por qué importa?

• La muerte de “El Mencho” es descrita por especialistas como el golpe más importante al narcotráfico en México en décadas, contra una organización que combinó poder militar, control territorial y penetración política como pocas en la historia reciente.

• El vacío de poder abre la puerta a seis posibles escenarios sucesorios, descritos por el especialista en seguridad nacional Víctor Manuel Sánchez Valdés, que van desde una transición relativamente tersa hasta una guerra interna y la fragmentación del CJNG, lo que podría detonar picos de violencia prolongada en casi todo el país.

• La decisión del gobierno de Claudia Sheinbaum de abrir un segundo frente contra el CJNG, mientras mantiene una ofensiva contra grupos antagónicos marcará su sexenio: si no hay coordinación fina entre Ejército y fuerzas civiles, el resultado puede ser una escalada de homicidios y delitos de alto impacto.

Los detalles:

• A diferencia de otros cárteles, el CJNG nunca había enfrentado una sucesión: desde su escisión del Cártel del Milenio a finales de la década de 2000, “El Mencho” concentró un liderazgo vertical, apoyado en una red de células semiautónomas que operan con lógica de franquicia.

• El analista Víctor Manuel Sánchez Valdés, de la Universidad Autónoma de Coahuila, identifica seis escenarios para el futuro inmediato del CJNG en un artículo publicado en Animal Político:

1. Una transición ordenada con un liderazgo aceptado por la mayoría de jefes regionales.

2. La cohesión parcial con focos de insubordinación y violencia localizada.

3. Una fragmentación en dos o tres organizaciones de gran tamaño, similar a la guerra actual dentro del Cártel de Sinaloa.

4. La atomización en múltiples grupos medianos y pequeños, como ocurrió tras la muerte de Arturo Beltrán Leyva con el Cártel del Pacífico.

5. Un desgaste prolongado, con pérdida gradual de territorios e influencia.

6. La invasión de plazas por cárteles rivales y ruptura de alianzas.

• En el tablero de sucesión se mencionan cinco nombres clave: Juan Carlos Valencia González “El 03” (hijastro de “El Mencho”, ligado al aparato financiero y logístico); Audias Flores Silva “El Jardinero” (operador con amplia cobertura territorial); Gonzalo Mendoza Gaytán “El Sapo” (especialista en precursores químicos y producción de sintéticos, cuyo posible fallecimiento en el operativo está bajo verificación); Heraclio Guerrero Martínez “Tío Lako” (responsable de robo de combustible y huachicol fiscal); y Ricardo Ruiz Velasco “Doble R”, jefe en la zona metropolitana de Guadalajara.

• El CJNG no sólo trafica cocaína y metanfetaminas: también ha construido negocios paralelos en agricultura legal (como aguacate), minería ilícita en Sudamérica y redes de tráfico de migrantes desde lugares tan lejanos como China hacia Estados Unidos, lo que le da resiliencia económica frente a golpes selectivos.

• Aunque el cártel se había mantenido relativamente al margen del mercado del fentanilo -tradicionalmente dominado por el Cártel de Sinaloa-, autoridades estadounidenses detectaron recientemente decomisos con huellas químicas vinculadas a territorios controlados por el CJNG, lo que sugiere su entrada más activa a esa cadena.

El contexto:

• Bajo el mando de “El Mencho”, el CJNG pasó de ser un desprendimiento del Cártel del Milenio a convertirse en la organización criminal más poderosa de México, capaz de derribar un helicóptero militar; atentar contra el entonces jefe de la policía capitalina, Omar García Harfuch; y disputar al Cártel de Sinaloa el control de rutas globales de cocaína y drogas sintéticas.

• La estrategia de “abrazos, no balazos” de Andrés Manuel López Obrador dejó al Estado sin una política consistente de debilitamiento de las estructuras criminales; durante su sexenio, la violencia letal se mantuvo en niveles históricos y los cárteles ampliaron su control territorial.

• Con la llegada de Claudia Sheinbaum, el gobierno federal apostó por una ofensiva focalizada en Sinaloa tras la captura de un alto mando de ese cártel en Estados Unidos, lo que permitió al CJNG expandirse y sellar alianzas coyunturales -incluida una con “Los Chapitos”- que reforzaron su poder de fuego y presencia nacional.