Cancelación masiva de vuelos a nivel mundial

¿Qué pasó?

• La firma constructora de aeronaves comerciales Airbus emitió una advertencia de seguridad tras detectar que la radiación solar intensa puede corromper datos críticos en la computadora ELAC que controla alerones y estabilizadores de la serie de aviones A320.

• La Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) ordenó revisar y actualizar alrededor de 6,000 aeronaves A319, A320 y A321 -incluidas versiones neo- para evitar pérdidas involuntarias de altura en vuelo.

• En consecuencia, Viva y Volaris, las dos principales aerolíneas de bajo costo de México, frenaron su operación. Ambas aerolíneas iniciaron una actualización obligatoria de software en sus A320, lo que ya provoca cancelaciones y retrasos en toda su red durante un periodo estimado de 48 a 72 horas.

• La Agencia Federal de Aviación Civil (AFAC) de México estima que al menos 6,000 aviones A320 en todo el mundo se verán afectados por la directiva. El organismo supervisará técnicamente las aeronaves de Viva y Volaris para verificar el cumplimiento de las medidas de seguridad.

• La disrupción afecta a aerolíneas en América y Europa en gran escala: Lufthansa anticipa retrasos, American Airlines reporta 340 de 480 A320 afectados y Avianca reconoce impactos masivos en su operación; Airbus admite que la revisión generará interrupciones operativas a nivel mundial.

El contexto:

• La alerta se vincula a un vuelo de JetBlue entre Cancún y Nueva Jersey que el 30 de octubre sufrió un descenso no controlado de cabeceo y tuvo que desviarse a Tampa; el piloto automático se mantuvo conectado y la pérdida de altitud fue limitada. No se reportaron personas heridas.

• El problema radica en un fallo de la computadora de control: Airbus identifica un mal funcionamiento de la computadora ELAC como posible factor contribuyente. La compañía ordenó instalar nuevas unidades y prohibió volar con este componente en mal estado.

• Según Bloomberg, más de la mitad de la flota activa de A320 necesitará una solución de software.

• La familia A320 -A319, A320 y A321- es el “caballo de batalla” de muchas aerolíneas de bajo costo y tradicionales para rutas nacionales y regionales, desde Canadá hasta Argentina y en buena parte de Europa.

• Iberia, Iberia Express, Vueling, Volotea, Lauda, British Airways, Air France, Lufthansa, TAP, Aer Lingus, ITA, EasyJet, Latam, Avianca, Delta, United y American Airlines operan decenas o cientos de A320, lo que multiplica el impacto de cualquier fallo o directiva de seguridad sobre este modelo.